- Home
- Vrije tijd
- Domeinen
- Arboretum Kalmthout
- Kennismaking
- Geschiedenis
- 1856 - 1897
- 1898 – 1951
- 1952 - 1985
1856 - 1897
De geschiedenis van Arboretum Kalmthout gaat terug tot 1856, als de Antwerpse boomkweker Charles Van Geert in Kalmthout start met een proefterrein voor zijn kwekerij in Antwerpen. Het blijft een kwekerij tot 1952, wanneer de broers Georges en Robert de Belder het terrein kopen om er hun privé-verzameltuin van te maken.
Door dieper in te gaan op de verschillende periodes vanaf het ontstaan krijgen we een kijk op de omstandigheden die één van Europa’s mooiste tuinen vorm gaven.
Vangeertenhof 1856 - 1897
Van Antwerpen naar Kalmthout
Charles Van Geert
Charles Van Geert heeft een succesvolle kwekerij in hartje Antwerpen, op de plaats waar nu de dierentuin en het Centraal Station liggen. In Kalmthout vindt hij een prima alternatief om zijn activiteiten uit te breiden met nieuwe proefterreinen. Hij wil er nieuw ontdekte planten - vooral coniferen uit China en Japan, 'vreemde mastbomen' zoals hij ze noemt - testen op hun winterhardheid.
Profetische argumentatie
“Dat het gesticht voor hofbouw en boomkwekerij dat ik te Calmpthout wil oprichten tot cieraed der gemeente zal strekken en dat het ten bestanden tijd aanzienlijke voordelen aan de bevolking van uw gemeente zal opleveren door de werklieden die er zullen noodig zijn om hetzelfve te bewerken, door de vreemdelingen die hetzelfve zullen komen bezoeken, door de proefnemingen die er op vreemde mastsoorten zullen gedaen worden en eindelijk door het verspreiden van nuttige kennissen betrekkelijk de cultuur der fruitbomen.” Charles Van Geert 150 jaar geleden.
Allernieuwste introducties
Al tijdens zijn Antwerpse periode toont Van Geert grote interesse voor alle nieuwigheden die plantenjagers meebrengen uit het Verre Oosten en Amerika. Hij introduceert de eerste Belgische exemplaren van Hamamelis, Hydrangea, Hosta, Iris, Helleborus en vele anderen. De goudkleurige esdoorn Acer shirasawanum 'Aureum' die officieel pas in 1888 op het Europese vasteland geïntroduceerd wordt, staat in 1887 al in de catalogus van Van Geert! Hij had die plant dus zeker al enkele jaren vroeger in zijn bezit om er de eerste verkoopsplanten van te kunnen kweken. Hetzelfde geldt voor de uit Japan afkomstige parasolden, Sciadopitys verticillata, geïntroduceerd in Engeland in 1861, en al in 1862 opgenomen in de catalogus van Van Geert’s kwekerij.
Het eerste arboretum
Een deel van de kwekerij reserveert Charles Van Geert voor zijn meest bijzondere bomen. Hij laat ze opgroeien tot volwassen exemplaren, die we nog altijd kunnen bewonderen. Die plaats noemt Van Geert zijn 'arboretum' en is nog altijd een uniek gedeelte van de huidige arboretumtuin.
