Voorgeschiedenis

Ontstaan

Architectuurarchieven zijn een jong begrip in het landschap van bewaarinstellingen. De eerste Belgische initiatieven ontstonden op het einde van de jaren 1960 in Brussel, met name de Archives d’Architecture Moderne en het Sint-Lukasarchief. In Vlaanderen probeerde de Koninklijke Commissie voor Monumenten en Landschappen in 1987 de provinciebesturen tot navolging aan te zetten, maar enkel in Antwerpen leidde de interesse ook tot een concrete maatregel: in 1988 zag het Architectuurarchief Provincie Antwerpen (APA) het licht. 

De eerste en tegelijk ook de belangrijkste bouwstenen van het nieuwe Architectuurarchief zijn de collecties van Léon Stynen (1899-1990), Paul De Meyer (º 1922) en Eduard Van Steenbergen (1889-1952). Enkele decennia later herbergt APA schenkingen van diverse herkomst, uit verschillende periodes en met een vertegenwoordiging van alle regio’s van de provincie Antwerpen. Dikwijls betreft het vrij volledige verzamelingen, soms zijn het slechts gedeeltelijk bewaarde getuigen.
 

Het nieuwe Archiefhuis

Ruim twee decennia continue groei deed de lokalen in het Huis van de Sport/Coveliersgebouw aan de Boomgaardstraat in Berchem uit hun voegen barsten. De oplossing lag in de realisatie van het Archiefhuis, het nieuwe onderkomen van zowel APA als van het historische deel van het Provinciearchief, ingericht in de voormalige Centrale Openbare Bibliotheek in Antwerpen.

De officiële ingebruikname van het Archiefhuis vond plaats op 3 juni 2009. De voordelen van deze verhuis zijn legio. Het Archiefhuis betekent niet alleen de lang verhoopte oplossing voor het nijpende plaatsgebrek, de nieuwe locatie biedt tegelijkertijd de mogelijkheid een meer omvattende en veilige werking te ontwikkelen. APA beschikt nu over een comfortabele en grote leeszaal, drie grote geklimatiseerde depots, een quarantaineruimte en aparte ruimtes voor de archiefverwerking en de bibliotheek.