Negentiende-eeuwse portretten uit het Kunstverbond van Antwerpen

Twaalf portretten uit het Kunstverbond van Antwerpen, in een publicatie van Carl Van de Velde, Hilde Cuvelier en Maryse Van der Voort uit 1997

In 1997 ...

In 1852 vond in Antwerpen de oprichting plaats van de ‘Cercle Artistique, Littéraire et Scientifique d’Anvers’, later bekend als het Kunstverbond. Tot de vereniging behoorden onder meer de belangrijkste  Antwerpse schilders uit die periode. Enkele jaren na haar oprichting, in 1856, kocht het Kunstverbond de voormalige gebouwen van de schuttersvereniging ‘Willem Tell’ (tegenwoordig Arenbergschouwburg provincie Antwerpen) en vrijwel onmiddellijk werd het plan opgevat om de Grote Zaal, waar de culturele activiteiten werden georganiseerd, te decoreren met schilderijen van de hand van de leden. In de loop van de daaropvolgende jaren werd een reeks van een dertigtal meer dan levensgrote portretten van historische Antwerpse figuren uit de domeinen van de beeldende kunst, de wetenschappen, de literatuur en de muziek gerealiseerd.

Toen in 1929 de feestzaal echter werd verbouwd tot een theaterzaal konden slechts twaalf portretten geïntegreerd worden in de monumentale traphal van het Kunstverbond, waar ze tot op heden onafgebroken bleven hangen. Twee portretten kwamen terecht in de traphal van het Antwerpse stadhuis en één werd opgenomen in de collectie van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten van Antwerpen.

De auteurs van het boek traceren aan de hand van documenten uit het archief van het Kunstverbond de oorsprong en de verdere geschiedenis van deze schilderijen.

... enkele jaren later

Enkele jaren nadat deze publicatie verscheen werden de overige portretten ontdekt in een opslagruimte van de stad Antwerpen. Aangezien de provincie Antwerpen intussen de gebouwen van het Kunstverbond had aangekocht werden deze schilderijen gerestitueerd aan het provinciebestuur. Zij maken nu deel uit van de provinciale kunstcollectie. 

ga terug naar: Publicaties