Wereldhandel

Boekcode: PWW

Basis

Wereldhandel is haast even oud als de mens zelf. Hoewel een volledig mondiale beschrijving van oudere handelsroutes vaak niet mogelijk is, merken we op dat contacten tussen verschillende culturen en continenten steeds bestaan hebben. Recent onderzoek en archeologische vonsten doen vermoeden dat internationale handel reeds veel vroeger moet hebben plaatsgehad dan eerst werd aangenomen. Ook de technologie in ontdekte scheepswrakken blijkt een bijzonder hoog peil te hebben gekend.
Ook vandaag is wereldhandel nog steeds inzet van vele discussies. Het einde van de Koude Oorlog luidde een nieuw tijdperk in, een tijd waarin landen niet meer zuiver op de eigen nationale economie inzetten maar voor de ganse wereld produceren. Hierdoor ontstaan, meer dan ooit, grotere uitwisselingen van volumes en ideeën.

Moderne communicatietechnologieën stellen bedrijven en burgers overal ter wereld in staat om versneld aan uitwisseling te doen. Logistiek is in die zin een wetenschap waarbij wordt nagegaan hoe goederen van een plaats van relatieve overvloed vervoerd worden naar locaties waar er relatieve schaarste heerst. Dit transport zal plaatsvinden zolang dit, voor diegene die het transport doet, een zeker voordeel biedt.
Vaak bestaan er over vervoer en het logistieke gebeuren een aantal misverstanden. Het klopt inderdaad dat vervoer gevolgen heeft voor het milieu, maar logistiek gaat verder dan dat. Omwille van het steeds mondialer wordende karakter van handel bestaat de noodzaak om de drijfveren nader toe te lichten en ook de gevolgen te beschrijven. Met deze kennis zijn we gewapend om duurzame keuzes voor deze en volgende generaties te maken.

Uitgebreid

De omvang van de wereldhandel bereikt op dit moment nooit geziene hoogtes. Men kan bij de groei van de wereldhandel twee sleutelmomenten definiëren. Een eerste belangrijke doorbraak moet bij het politieke klimaat gezocht worden. Na het uiteenvallen van de Sovjet Unie in 1991 kunnen we spreken van een hegemoniaal systeem waarbij de Verenigde Staten van Amerika de enige overgebleven supermacht vormen. Meer recent spreekt men ook van een meerpolig internationaal stelsel dat handel boven oorlogsvoering verkiest. De tweede doorbraak kunnen we toeschrijven aan enkele technologische ontwikkelingen die transport goedkoper en sneller gemaakt hebben.

Internationale handel moet steeds gezien worden als een onderwerp dat met andere wetenschappen vervlochten is. Vaak zal handel welvaart met zich meebrengen, waardoor een analyse vanuit economische en logistieke middens interessant is. Deze welvaart verschaft bepaalde groepen een strategisch voordeel waardoor zij ook macht en politieke invloed verwerven. En laat het nu net deze welvaart en politieke verhoudingen zijn die onderzoek naar nieuwe technologie mogelijk maken. Kortom, handel en logistiek zijn brandend actuele thema's die dagdagelijks op internationale agenda's terug te vinden zijn.