Containers

Boekcode: CNE

Basis

De recente stijging van de wereldhandelsvolumes is mede te danken aan de opkomst van de container. Door het gebruik van deze eenheidslading is de overslagtijd van schepen veel korter geworden. Containers bestaan in allerlei afmetingen en kunnen voorzien zijn van o.a. een koelsysteem. De laad- en lossystemen van terminals zijn voorzien voor het snel behandelen van containers maar ook het transport naar het hinterland via andere modi is compatibel. De opkomst van de container heeft aanleiding gegeven tot het ontwikkelen van grotere schepen. Eerder was het vervoer van aardolie met tankers aan een schaalvergrotingsbeweging begonnen maar nu volgen ook de containerschepen deze trend, zodat de transportkost per container vermindert. Het groter worden van maritieme stromen heeft echter ook gevolgen voor de transportsystemen aan de landszijde. Indien de capaciteit aan de landzijde niet kan volgen, ontstaat er congestie.

Uitgebreid

De bouw van steeds grotere schepen heeft echter wel enkele beperkingen. Doordat bepaalde kanalen en zeestraten slechts beperkte afmetingen toelaten heeft het weinig zin om grotere schepen te bouwen. Als dit toch gebeurt, moet men rekening houden met alternatieve routes. Een tweede aandachtspunt is dat niet alle havens bijzonder grote schepen kunnen ontvangen. Hierdoor wordt de rederij beperkt in het aantal mogelijke aanloophavens. Bovendien zijn de havens die dergelijke supercargo’s kunnen ontvangen meestal vrij duur, zowel voor de havengelden als voor de behandelingstarieven. Daarom is het soms interessanter om toch kleinere schepen in te zetten die meerdere havens kunnen aanlopen en die aanspraak kunnen maken op interessantere tarieven.
We merken hierbij op dat, in tegenstelling tot wat door sommigen voorspeld werd, de zogenaamde “superhavens” niet tot ontplooiing zijn gekomen. Dit kan o.a. te wijten zijn aan technische beperkingen en strategische keuzes, maar ook aan het feit dat een té grote bundeling weinig zin heeft. Vaak zullen containers met kleinere feederschepen naar andere havens worden overgebracht. Er zijn dus grenzen aan de schaalvergroting.