Jongeren voor jongeren

Een uniek project in West-Afrika

Jongeren voor Jongeren is een project dat gestalte kreeg in de lasafdeling van het PITO Stabroek in 1995. Het is een internationaal samenwerkingsproject dat in de regio’s Fatick en Kaolack in Senegal 33 dorpsscholen en een drietal middelbare scholen met succes ondersteunt. Meer dan 20.000 jongeren krijgen er de kans om degelijk onderwijs te volgen in hun vertrouwde omgeving.

Enkele realisaties

Leerlingen hebben nu schoolmateriaal en leerboeken ter beschikking.
Op het schoolplein zorgen waterputten voor het meest essentiële in hun jonge leventjes.
Leerlingen maken tijdens de middagpauze maaltijden met groenten uit hun eigen groentetuinen: een eerste stap naar een meer evenwichtige voeding.
Sanitaire voorzieningen en medicijnen in een eigen EHBO-lokaal verhogen hun hygiënische en medische leefomstandigheden.
Muziekinstrumenten, sportvelden en sportmateriaal geven de kinderen de mogelijkheid ook te ontspannen.
Er werd een sportopleiding voor jongeren gestart.

Deze kinderen zien een droom in vervulling gaan, dankzij de vele inspanningen van onze jongeren. Maar het werk is nog lang niet klaar. Ook de jongeren in Senegal nemen nu zelf initiatieven om dit project mee te ondersteunen. Zo werd een muziek- en dansgroep, een 'rap groep' opgericht.

Boegbeeld: Marc Swaegers

Marc Swaegers, leerkracht plastische opvoeding en halftijds vertrouwensleerkracht, is reeds jaren het boegbeeld van de organisatie met dezelfde naam. Hij bezoekt Senegal meerdere keren per jaar. Inmiddels heeft de organisatie vertakkingen in andere (ook niet provinciale) scholen van de provincie Antwerpen en werken dus heel wat jongeren aan het project mee.

In oktober 2005 werd Marc Swaegers gelauwerd en ontving hij het ereteken Ridder in de Nationale Orde van Leopold II. Dit ereteken heeft hij op zijn beurt feestelijk overhandigd aan de leerlingen van het PITO.

Zelfrespect

Dit project bevordert het gevoel van eigenwaarde bij onze BSO-leerlingen. Het leert hen andere culturen te respecteren en onze eigen welvaart te relativeren. Jongeren overal ter wereld moeten kansen krijgen en onze PITO-jongeren weten dat ze daar veel aan kunnen bijdragen. Op die manier neemt het zelfrespect en het zelfvertrouwen van onze leerlingen toe. Ook zijn de moeilijkste jongeren van onze school voor dit project gewonnen.

Activiteiten

Marc Swaegers onderneemt regelmatig kleine acties in het kader van cultuur, muziek of sport, waaronder de jaarlijkse estafetteloop, miniconcerten, ontwerpen en creëren van kunstwerken.
Jaarlijks worden er meer dan 40 voordrachten gegeven in en buiten de school met attributen, foto’s en videomateraal, om het verloop van de werking in Senegal te verduidelijken.
Op de opendeurdag in het PITO wordt elk jaar een groots opgezette expositie rond het project opgebouwd.
Tijdens de jaarlijkse bioweek worden groente- en fruitpakketten aangeboden aan het personeel en de leerlingen, waarvan de opbrengst naar het project gaat.
In 2007 stapten we met onze jongeren in het project Geweld-ige School, opgezet door het Vredescentrum van de Provincie Antwerpen. Bijna al onze leerlingen en leerkrachten plaatsten hun handtekening onder een manifest. Op 22 november werd ons het kwaliteitslabel Geweld-ige School overhandigd door zanger en mediafiguur Bart Peeters, peter van dit project. Van de ingezamelde handtekeningen werd een kunstwerk gemaakt dat de school nog altijd siert.
Amady Sy, een jongere uit Senegal, bezocht reeds zeven maal onze school. Hij sprak met de leerlingen en bezocht ook enkele andere Antwerpse scholen. Op tal van plaatsen werd hij hartelijk ontvangen. In het voorjaar 2009 hebben we hem nogmaals uitgenodigd.
In het schooljaar 2008-2009 zijn wij met onze creatieve krachten de uitdaging aangegaan om met het Toneelhuis een groots kunstproject op poten te zetten in en rond de Bourlaschouwburg. We maakten de kunstwerken op het podium voor het theaterstuk Kunstminnende Heeren van Olympique Dramatique. De première was op 24 oktober 2008.
Onze jongeren verzamelen doorlopend sport- en spelmateriaal voor de jongeren in Senegal.
Dit jaar nemen we deel aan de Dag van de Democratie en sturen een dossier van ons project in voor de campagne Jeugd en civisme. Een dossier werd opgesteld om een verbroedering aan te gaan met Passy in Senegal. In samenwerking met het VVSG zijn we op zoek naar een gemeente hier in Vlaanderen.

Voor meer informatie kun je de website Pienternet van Jongeren voor Jongeren raadplegen.