1898 – 1951

L'entreprise familiale devient une société

Antoine Kort

Après la mort de Van Geert, en 1897, l'entreprise familiale devient une société anonyme, la « Société Anonyme Horticole de Calmpthout », plus communément appelée « Den Horticole ». L'ingénieur agronome Antoine Kort en est le nouveau directeur. Il poursuit la voie empruntée par Van Geert. Il étend ainsi la pépinière et l'embellit.

Tout comme son prédécesseur, il plante divers arbres feuillus rares - notamment le zelkova et le nyssa au Vangeertenhof - ainsi que de nombreux conifères.

Deux guerres mondiales donnent le coup de grâce

Après la première guerre mondiale, l'activité décline peu à peu. L'époque des grands parcs est révolue et les arbres d'ornement cultivés à Kalmthout sont moins demandés. De plus, les exportations sont en grande partie à l'arrêt. La deuxième guerre mondiale apportera le coup de grâce. L'activité commerciale est arrêtée et la pépinière est laissée à l'abandon. Les terres risquent peu à peu d'être morcelées, ce qui signifierait la fin définitive de l'intéressante collection botanique. Kort a toujours veillé à ce que la partie la plus précieuse reste préservée d'une vente éventuelle.