Regioproject in Tanzania

Samenwerking met Apopo

Sinds november 2010 steunt de provincie Antwerpen de organisatie Apopo die al heel wat naam maakte met de in Mozambique beproefde methode van de inschakeling van detectieratten in de opsporing van landmijnen. De ratten worden ook ingezet voor de opsporing van tuberculose in Afrikaanse laboratoria.

Vanuit het trainings- en onderzoekscentrum in Tanzania worden de dieren en hun trainers opgeleid en uitgestuurd naar de operationele gebieden.

In 2010 kreeg Apopo een subsidie van 25.000 euro.

Meer informatie vind je op de website van Apopo.

Opsporen van landmijnen

Het inzetten van speurratten voor humanitaire doeleinden is nog een vrij nieuwe techniek. Het is een betrouwbare en snelle detectiemethode die levens kan redden en onnodig lijden kan voorkomen. De dieren worden afgericht om in verdacht mijnengebied de juiste plaats van de landmijnen op te sporen. Ze worden getraind op de geur van explosieven en kunnen zowel plastic als metalen mijnen detecteren. Een rat kan op een uur een gebied doorzoeken waar een normale ontmijner gemiddeld vier dagen over zou doen. De speurratten zijn dus efficiënter dan de klassieke metaaldetectoren en machinale methodes.

De mijndetectieratten worden momenteel ingezet in Mozambique, waar Apopo de Gaza-provincie volledig mijnvrij zal maken tegen eind 2013. Intussen wordt er gewerkt aan de voorbereiding van bijkomende ontmijningsoperaties in Angola, Democratische Republiek Congo, Thailand en Colombia.

Detectie van tuberculose (tbc)

Apopo is in 2003 ook gestart met het inzetten van ratten voor de detectie van tbc in sputumstalen van de mens. De ontwikkelde technologie beantwoordt aan de prioriteiten gesteld aan een diagnostische methode, zoals bepaald door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Momenteel kan een rat 140 stalen analyseren in vijftien minuten. Met de traditionele microscoop hebben acht laboranten een volle dag nodig om dit zelfde aantal stalen te analyseren en blijkbaar in Tanzania met slechts een detectieratio van 37 procent.

De methode is momenteel in de onderzoeks- en validatiefase. Toch wordt ze al ingezet omdat de ratten op wekelijkse basis meerdere stalen detecteren die niet geïdentificeerd werden met microscopie in de lokale hospitalen. Op wekelijkse basis behandelt Apopo zo’n 600 tot 900 stalen. Sinds 2008 zijn door de rattenmethode al meer dan 1000 tbc-patiënten geïdentificeerd die gemist werden in de tbc-klinieken.