Innovatie

De provincie Antwerpen heeft de boot van het duurzaam ondernemen en de ecologische kennis en innovatie tijdig genomen. Heel wat bedrijven uit de regio vinden in eco-efficiëntie, hernieuwbare energie en hergebruik van materialen en vroegere afvalstoffen een rendabele economische activiteit. Bovendien moedigen de provincie én het Vlaamse netwerk van ondernemingen (VOKA) alle ondernemingen aan om een milieu-audit te laten maken en een milieuconvenant met concrete doelstellingen te onderschrijven. Het bedrijf dat deze doelstellingen haalt, ontvangt een milieucharter.

De boodschap is duidelijk: als de industrie voor zichzelf een maatschappelijk draagvlak wil creëren, dan moet ze zwaar investeren in duurzaam ondernemen. Een sterke reputatie is nu eenmaal belangrijk, zowel voor het aantrekken van kapitaal als voor het vinden van goede medewerkers en om aanvaard te worden door de verschillende stromingen in de samenleving. Bedrijven moeten wel zelf de keuze voor duurzaamheid maken. En hoe sneller een bedrijf op dit vlak in actie schiet, hoe sneller het een voorsprong neemt en voor zichzelf een concurrentieel voordeel creëert.

Initiatieven zoals het milieucharter verdienen dan ook alle aandacht. Ze zouden trouwens nog aan geloofwaardigheid winnen mochten de provincie én al haar Intern of Extern Verzelfstandigde Agentschappen (IVA's en EVA’s) zelf het goede voorbeeld geven door zich aan een milieu-audit te onderwerpen én een ambitieus milieconvenant te onderschrijven. De geloofwaardigheid die we door dit goede voorbeeld opbouwen, werkt aanstekelijk doordat we gemeenten en inwoners automatisch stimuleren om ‘good practices’ zoals de klimaatwijken, Kamp C, het Provinciaal Instituut voor Milieu-educatie, de Provinciale OntwikkelingsMaatschappij (POM) en onze groendomeinen uit te werken en bewust met deze thematiek om te gaan.

Als we als provincie ervoor willen zorgen dat de uitstoot van broeikasgassen daalt, kunnen we het ons niet veroorloven om niet duurzaam te zijn. Met het Vlaams Instituut voor Technologisch Onderzoek in Mol beschikken we over een uitstekende partner voor ondernemingen en overheden die willen samenwerken rond concrete toepassingen om duurzame ontwikkelingen te stimuleren en kosten te besparen. Het gaat daarbij onder meer over het gebruik van diverse grondstoffen, innovatieve afvalverwerking, bodemsanering en hernieuwbare energie.